ทรัมป์จุดชนวนความขัดแย้งครั้งใหม่: โครงการพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมอาจเผชิญกับ "เบรกฉุกเฉิน"

วันที่ 20 สิงหาคม ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ออกแถลงการณ์ที่กล้าหาญอีกครั้งบนเว็บไซต์ Truth Social โดยอ้างว่าแม้แต่ในภูมิภาคที่ประสบปัญหาการขาดแคลนพลังงาน รัฐบาลของเขาก็จะหยุดอนุมัติโครงการพลังงานแสงอาทิตย์หรือพลังงานลมใหม่ๆ เขาประกาศว่า “เราจะไม่อนุมัติโครงการพลังงานลมหรือพลังงานแสงอาทิตย์ที่ทำลายพื้นที่เพาะปลูกอีกต่อไป ยุคแห่งความโง่เขลาแบบอเมริกันสิ้นสุดลงแล้ว!”

แถลงการณ์นี้สร้างความตกตะลึงไปทั่วอุตสาหกรรม อันที่จริง เมื่อเดือนที่แล้ว รัฐบาลกลางได้เพิ่มความเข้มงวดในกระบวนการอนุมัติโครงการพลังงานหมุนเวียนแล้ว โดยขณะนี้การตัดสินใจขั้นสุดท้ายทั้งหมดขึ้นอยู่กับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ดั๊ก เบอร์กัม โครงการที่เคยดำเนินไปอย่างราบรื่นก่อนหน้านี้กำลังเสี่ยงต่อการถูกระงับ ความคิดเห็นล่าสุดของทรัมป์ยิ่งทำให้ความกังวลของภาคธุรกิจในภาคพลังงานหมุนเวียนยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

พลังงานหมุนเวียนเป็นแพะรับบาป?

ทรัมป์ชี้ว่าพลังงานสะอาดเป็นสาเหตุที่ทำให้ราคาไฟฟ้าพุ่งสูงขึ้น เขาโต้แย้งว่าเมื่อแหล่งพลังงานแบบดั้งเดิมอย่างถ่านหินถูกยกเลิกไป ขณะที่อุตสาหกรรมใหม่ๆ เช่น ศูนย์ข้อมูล กำลังเพิ่มปริมาณการใช้ไฟฟ้าอย่างมาก PJM Interconnection ซึ่งเป็นผู้ให้บริการโครงข่ายไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดของประเทศ กลับประสบปัญหาความไม่สมดุลระหว่างอุปสงค์และอุปทาน ส่งผลให้ราคาไฟฟ้าพุ่งสูงขึ้น ในการประมูลกำลังการผลิตครั้งล่าสุด ราคากำลังการผลิตไฟฟ้าใหม่ของ PJM พุ่งสูงขึ้น 22% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยกลับนำเสนอภาพที่แตกต่างออกไป จากการวิเคราะห์ของห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอว์เรนซ์เบิร์กลีย์ พบว่าวิธีที่เร็วที่สุดในการแก้ไขปัญหาช่องว่างการจัดหาไฟฟ้าคือผ่านโครงการพลังงานแสงอาทิตย์และระบบกักเก็บพลังงาน โครงการเหล่านี้ประกอบเป็นโครงการส่วนใหญ่ที่กำลังรอคิวเพื่อเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าในปัจจุบัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง “ปัญหา” ที่ทรัมป์กล่าวโทษนั้น แท้จริงแล้วอาจเป็นทางออกที่เป็นไปได้

ปฏิกิริยาลูกโซ่ของการถดถอยของนโยบาย

นับตั้งแต่ทรัมป์กลับมาสู่เวทีการเมือง ทรัมป์ก็ไม่เคยหยุดยั้งการโจมตีพลังงานสะอาด สิ่งที่เรียกว่า “แผนการอันยิ่งใหญ่ของอเมริกา” ที่เขาสนับสนุนนั้น ได้ยุติเครดิตภาษีสำหรับพลังงานสะอาดโดยตรง และยกเลิกเงินอุดหนุนสำหรับการซื้อรถยนต์ไฟฟ้า นโยบายเหล่านี้เคยเป็นแรงผลักดันสำคัญต่อการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานของอเมริกาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่บัดนี้กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น รัฐบาลทรัมป์ยังกำหนดภาษีนำเข้าเหล็กและทองแดง ซึ่งเป็นวัตถุดิบหลักที่ใช้ในกังหันลมและแผงโซลาร์เซลล์ การขึ้นภาษีนำเข้าครั้งนี้ส่งผลให้ต้นทุนการก่อสร้างโครงการเหล่านี้สูงขึ้น ส่งผลให้การพัฒนาอุตสาหกรรมนี้ยิ่งตึงเครียดมากขึ้นไปอีก

นอกจากนี้ เมื่อวันที่ 18 สิงหาคม บรูค โรลลินส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ได้โพสต์ข้อความบน X (เดิมคือทวิตเตอร์) ว่ากระทรวงเกษตรจะไม่สนับสนุนการก่อสร้างโครงการพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมบนพื้นที่เกษตรกรรมอีกต่อไป เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา โจ ลอมบาร์โด ผู้ว่าการรัฐเนวาดา ได้ร้องเรียนต่อสาธารณะว่าโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ในพื้นที่ถูกระงับเนื่องจากคำสั่งของฝ่ายบริหาร ซึ่งเขาอ้างว่าเป็นอุปสรรคร้ายแรงต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจและเสถียรภาพของระบบโครงข่ายไฟฟ้า

มุมมองที่สมดุล

มองเผินๆ ตรรกะของทรัมป์ดูเหมือนจะเป็น "ปกป้องพื้นที่เกษตรกรรมและประกันความมั่นคงทางพลังงาน" แต่ในระดับที่ลึกซึ้งกว่านั้น มันได้รับอิทธิพลจากจุดยืนทางการเมืองและการสนองตอบผลประโยชน์ด้านพลังงานแบบดั้งเดิม พลังงานสะอาดในสหรัฐอเมริกาไม่ได้เป็นเพียงปัญหาสิ่งแวดล้อมเท่านั้น แต่ยังเชื่อมโยงกับพลวัตของอุตสาหกรรมในอนาคตและความสามารถในการแข่งขันระหว่างประเทศอีกด้วย

ตลาดไฟฟ้ากำลังเผชิญกับความท้าทายด้านอุปทานและอุปสงค์ แต่การโทษพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมเพียงอย่างเดียวนั้นง่ายเกินไป อันที่จริงแล้ว ระบบกักเก็บพลังงานและพลังงานแสงอาทิตย์แบบกระจายศูนย์สามารถเติมเต็มช่องว่างและลดภาระของโครงข่ายไฟฟ้าได้อย่างยืดหยุ่น หากสหรัฐอเมริกาหยุดการพัฒนาพลังงานหมุนเวียนในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ อาจสร้างความพึงพอใจให้กับบริษัทพลังงานดั้งเดิมบางแห่งชั่วคราว แต่ในระยะยาวอาจส่งผลให้ขีดความสามารถในการแข่งขันของประเทศในด้านเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียนลดลง

ในระดับโลก ทั้งยุโรปและจีนกำลังเร่งพัฒนาพลังงานหมุนเวียน หากสหรัฐฯ ตัดสินใจใช้มาตรการฉุกเฉินในภาคส่วนนี้ อาจหมายความว่าประเทศจะต้องจ่ายค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นในอนาคตเพื่อให้ทันกับสถานการณ์